Oleh: Achmad Tshofawie, Kordinator ECO-FITRAH
REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Di negeri seperti Indonesia yang berdiri di atas jalur Ring of Fire, gempa bumi bukanlah kemungkinan—melainkan keniscayaan. Kita hidup di atas pertemuan lempeng, dimana energi bumi dilepaskan secara berkala dalam bentuk getaran yang mengguncang fondasi kehidupan. Selama ini, respons utama terhadap ancaman tersebut cenderung bersifat teknokratis: memperkuat struktur bangunan, merancang fondasi tahan gempa, dan meningkatkan standar konstruksi. Semua itu penting. Namun ada satu elemen yang sering terlewat—diam, tumbuh, dan bekerja tanpa suara: hutan.
Sebuah tulisan ilmiah populer berjudul “How Forest Could Limit Earthquake Damage to Buildings” (2018) mengajukan tesis yang menggugah: hutan bukan sekadar penjaga air dan penahan longsor, tetapi juga berpotensi menjadi peredam alami dampak gempa. Gagasan ini mungkin terdengar tidak lazim, tetapi justru di situlah letak kekuatannya—mengajak kita melihat kembali relasi antara ekologi dan mitigasi bencana secara lebih utuh.
Secara ilmiah, gempa bumi menghasilkan gelombang seismik yang merambat melalui lapisan tanah. Ketika gelombang ini mencapai permukaan, ia akan berinteraksi dengan kondisi geologi setempat. Tanah yang gembur, jenuh air, atau kehilangan struktur alaminya cenderung memperkuat getaran—fenomena yang dikenal sebagai amplifikasi. Dalam kondisi ekstrem, tanah bahkan dapat kehilangan kekuatannya dan berubah seperti cairan, sebuah peristiwa yang disebut likuefaksi.
Di sinilah hutan memainkan peran kunci. Sistem akar pohon bekerja seperti jaringan pengikat yang memperkuat struktur tanah. Akar-akar tersebut meningkatkan kohesi dan kestabilan, sehingga tanah tidak mudah terdisrupsi oleh gelombang seismik. Studi dalam bidang geoteknik menunjukkan bahwa vegetasi dapat meningkatkan kekuatan geser tanah secara signifikan, terutama pada lapisan permukaan (Stokes et al., 2009).
Dengan kata lain, tanah berhutan lebih “siap” menghadapi guncangan dibandingkan tanah yang telah kehilangan tutupan vegetasinya. Lebih dari itu, keberadaan hutan juga mempengaruhi bagaimana energi gempa didistribusikan. Vegetasi—melalui batang, cabang, dan daun—memiliki massa dan fleksibilitas yang memungkinkan terjadinya proses damping, yakni penyerapan dan pengurangan energi getaran. Walaupun efek ini tidak sebesar rekayasa struktural pada bangunan, dalam skala lanskap ia menjadi signifikan. Hutan bekerja sebagai sistem kompleks yang memecah, menyebarkan, dan melemahkan energi, sehingga tidak terkonsentrasi pada satu titik.
Pilar Konseptual: Hutan sebagai Infrastruktur Alam
Selama ini, infrastruktur dipahami sebagai sesuatu yang dibangun: jalan, jembatan, gedung. Namun pendekatan baru menempatkan hutan sebagai: green infrastructure (infrastruktur hijau), seismic buffer (peredam getaran alami). Fungsi hutan dalam konteks gempa meliputi: penguatan tanah (root reinforcement); pengaturan air (mengurangi likuefaksi); reduksi energi gelombang (damping & scattering) dan stabilisasi lereng & mikro-topografi . Serangkaian riset bertahap (2014-2018) oleh Sébastien Guenneau, Agnès Maurel dan Jean-Jacques Marigo bahkan menunjukkan bahwa pola vegetasi dapat berperan seperti metamaterial yang memengaruhi propagasi gelombang seismik.
Peran hutan juga bersinggungan dengan siklus hidrologi. Tanah yang terlalu jenuh air memiliki risiko tinggi mengalami likuifaksi saat gempa. Hutan, melalui kemampuan infiltrasinya, membantu menjaga keseimbangan kadar air tanah. Air tidak langsung menggenang atau memenuhi pori-pori tanah secara berlebihan, tetapi diserap, disimpan, dan didistribusikan secara alami. Dengan demikian, risiko perubahan tanah menjadi “cair” dapat ditekan. Implikasi dari semua ini sangat nyata bagi bangunan dan permukiman. Wilayah yang masih memiliki tutupan hutan cenderung memiliki tingkat kerusakan yang lebih rendah dibandingkan wilayah yang telah terdegradasi. Bukan karena gempanya lebih lemah, tetapi karena tanahnya lebih stabil, energinya lebih teredam, dan risiko bencana ikutan seperti longsor dan likuefaksi lebih kecil. Dalam konteks ini, hutan bukan pesaing teknologi, melainkan mitra yang selama ini kita abaikan.
Sayangnya, arah pembangunan modern seringkali justru bergerak sebaliknya. Deforestasi, alih fungsi lahan, dan eksploitasi sumber daya mengikis kemampuan alami lingkungan dalam meredam bencana. Kita mengganti akar dengan beton, tetapi lupa bahwa beton berdiri di atas tanah yang semakin rapuh. Kita memperkuat bangunan, tetapi melemahkan fondasi ekologisnya. Di sinilah paradoks peradaban modern: semakin canggih teknologi, semakin rentan sistem yang menopangnya.
Pendekatan yang lebih bijak adalah mengintegrasikan rekayasa teknik dengan rekayasa ekologi—apa yang kini dikenal sebagai ecosystem-based disaster risk reduction. Dalam kerangka ini, hutan diposisikan sebagai infrastruktur alami yang bekerja berdampingan dengan infrastruktur buatan. Menjaga hutan bukan lagi sekadar isu konservasi, tetapi bagian dari strategi mitigasi bencana nasional.
Lebih dalam lagi, perspektif ini mengajak kita kembali pada kesadaran yang lebih mendasar: bahwa alam memiliki mekanisme keseimbangan yang telah dirancang dengan presisi. Dalam bahasa spiritual, ini bisa dipahami sebagai mizan—timbangan yang menjaga harmoni antara berbagai unsur kehidupan. Ketika hutan dijaga, tanah menjadi kuat, air menjadi teratur, dan energi menjadi terkendali. Sebaliknya, ketika hutan dirusak, kita bukan hanya kehilangan pohon, tetapi juga kehilangan sistem perlindungan yang tak tergantikan.
Pada akhirnya, gempa mungkin tidak bisa dicegah. Namun dampaknya bisa dikelola. Dan dalam upaya itu, hutan menawarkan pelajaran yang sederhana namun mendalam: bahwa kekuatan tidak selalu datang dari yang keras dan kaku. Kadang, justru yang lentur, hidup, dan berakar—yang mampu bertahan paling lama. Sudah saatnya kita bertanya ulang: dalam menghadapi goncangan bumi, apakah kita hanya akan mengandalkan beton? Ataukah kita mulai kembali menanam akar?
Oleh karenanya,sangat penting keberadaan ruang terbuka hijau yang didominasi pohon tanaman keras, di kawasan pemukiman perkotaan dan pedesaan, perkantoran/bisnis, sebagai infrastruktur hijau, dimana lokasinya merupakan gabungan antara terpusat dan menyebar.
Kelebihan hutan terpusat (core forest) adalah: efek ekologis kuat (biomassa, akar, mikroklimat); lebih efektif untuk stabilitas tanah, penyerapan air dan "buffer energi". Dalam konteks gempa: lebih berperan sebagai “zona penyangga utama”.
Sedangkan kelebihan hutan tersebar (distributed green network) adalah: menyebarkan manfaat ke seluruh kawasan, mengurangi “hotspot kerusakan”, membentuk konektivitas ekologis. Dalam konteks gempa, membantu memecah distribusi getaran secara spasial. Jadi,hutan terpusat dan tersebar di suatu kawasan, keberadaan keduanya idealnya ada.
Di setiap kawasan pedesaan, bagus juga dikembangkan lagi kawasan yang disebut " Talun"--kawasan hutan dan kebun campuran, sebagai mozaik hijau di pedesaan.
Ikuti Whatsapp Channel Republika