REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Presiden Tanjung Verde Jose Maria Neves menunjukkan optimisme tinggi menjelang duel bersejarah negaranya melawan Argentina pada babak 32 besar Piala Dunia 2026. Meski akan menghadapi juara bertahan yang diperkuat Lionel Messi, Neves meyakini negaranya mampu menciptakan kejutan dengan meraih kemenangan tipis 1-0.
Tanjung Verde menjadi salah satu kisah terbesar di Piala Dunia 2026 setelah berhasil lolos ke putaran final untuk pertama kalinya dalam sejarah. Tidak berhenti di situ, wakil Afrika tersebut juga sukses menembus fase gugur meski sebelumnya tidak diunggulkan.
Baca Juga- Sejarah Tanjung Verde & Hattrick Dembele Warnai Hari ke-16 Piala Dunia 2026
- Kiper Vozinha Tegaskan Tanjung Verde Mampu Bersaing di Level Tertinggi Piala Dunia
- Helio Varela tak Percaya Jadi Pahlawan Tanjung Verde, Pelatih Sanjung Aksi Pemain Hiu Biru
Mereka membuka perjalanan di Grup C dengan hasil imbang melawan Spanyol, kemudian kembali menahan Uruguay sebelum memastikan tiket ke babak 32 besar usai bermain imbang menghadapi Arab Saudi. Hasil tersebut cukup membawa Tanjung Verde lolos setelah Uruguay gagal mengalahkan Spanyol pada laga terakhir grup.
Kini, tantangan yang lebih besar telah menanti. Tanjung Verde akan menghadapi Argentina yang tampil sempurna di fase grup dengan menyapu bersih tiga pertandingan melawan Austria, Aljazair, dan Yordania.
Argentina juga datang dengan performa impresif berkat ketajaman Lionel Messi. Kapten Albiceleste itu telah mencetak enam dari delapan gol timnya sepanjang fase grup dan menjadi kandidat kuat peraih Sepatu Emas Piala Dunia 2026.
Meski demikian, Neves menolak menganggap timnya sudah kalah sebelum bertanding. Ia menegaskan Tanjung Verde datang dengan keyakinan penuh untuk melanjutkan kejutan di turnamen ini.
"Saya pikir Tanjung Verde dapat mengalahkan Argentina 1-0," kata Neves dalam wawancara dengan BBC.
"Kami bermain untuk menang. Ketika ekspektasi terhadap sebuah tim rendah, tetapi tim itu memiliki keinginan untuk menang, semuanya mungkin terjadi."
Loading... Ikuti Whatsapp Channel Republika